鷹擊長空，魚翔淺底，楓紅松青，柳暗花明……世間萬物千姿百態，絢麗多彩。什么是生命的基本屬性？對于這個問題，自古以來一直是眾說紛紜。多少年來，人們都在自覺不自覺地探索著遺傳的奧秘，但直至距今100多年前，人們對于遺傳規律的認識還很膚淺：不知道基因和染色體，甚至連受精時精子和卵子的作用也不能正確理解。
在遺傳學領域中第一個獲得諾貝爾獎的是遺傳學家托馬斯·亨特·摩爾根。他對現代遺傳學做出了重要的貢獻，并為后繼者探索遺傳學的奧秘指明了方向。
在摩爾根之前，奧地利人孟德爾經過8年的艱苦努力，提出了兩條重要的遺傳學定律，即分離定律和自由組合定律，第一次用數學方法把生物遺傳規律表示出來，在科學史上具有重要的意義。
摩爾根豐富和發展了孟德爾的遺傳學說，建立了比較完善的基因學說。
1910年，他選擇了體積小、占地少、繁殖快的果蠅做試驗，發現了性連續遺傳的存在，提出了基因連鎖和交換現象。這一發現成為遺傳學的第三大定律。
1915年，摩爾根和他的學生完成了《孟德爾遺傳原理》一書。1919年，摩爾根出版了《遺傳的物理基礎》一書。1926年，摩爾根出版了《基因論》。這些著作大大豐富和發展了孟德爾的遺傳學說，形成了較為完整的基因理論，為揭示遺傳物質的本質提供了方向。
摩爾根1866年出生在美國霍普蒙特一個古老的大家庭中。
小的時候，他就對各種生物有著異乎尋常的興趣。他整天東奔西跑，拿著捕捉蝴蝶用的網，同小伙伴們一起四處采集蝴蝶標本。強烈的好奇心使他很想知道動物身體的構造。有一次，他和堂弟約翰·亨特·摩爾根兩人抓來一只貓，他們正想解剖時，覺醒的貓發起怒來，從桌子上跳下來，逃之夭夭。摩爾根10歲的時候，家里把位于百老匯大街的住宅頂樓的兩個房間給了他。
他將兩間房屋裝飾一新，作為他放置標本的場所，然后把各種鳥類標本、鳥蛋、蝴蝶、化石整理了一番，細心地貼上標簽，工工整整地陳列在里面。從此，這里成了他的專有領地，家里其他人不得入內。據說，摩爾根的妹妹內莉一輩子都住在這座房子里，直至1956年她去世時，這兩間房屋里一直保存著摩爾根小時候采集來的那些標本。
1880年，摩爾根在過完14歲生日后，進入肯塔基州立學院的預備科學習。在這所學院里，學生的生活規律是嚴格的。
包括摩爾根在內的全體學生都是陸軍士官候補生，學生們必須穿戴價值20美元的制服（學費僅15美元），并要受到每周5天、每天1小時的軍事訓練，而校規達189條之多。
學院的學術活動很有限，規定一般學生只能在古典文學和科學之間進行選擇。出于對科學的熱愛，摩爾根毅然選擇了后者。為學習科學的學生開設的課程有數學、物理學、天文學、化學、農學、園藝學、獸醫學、文明史、拉丁文、德文、英文、實用機械學、工程學等。
盡管科目繁多，但對摩爾根來說，最感興趣的還是博物學。這門課的任課教師是克蘭多爾教授。這位身材瘦削、胡須別致的自然科學家，以他過人的聰明才智和博學，給了摩爾根許多正確的指導，使他愈發迷戀上了博物學。摩爾根十分喜歡這位教授，以至他許多年后，都一再說再也沒有碰到過比克蘭多爾先生更為高尚的人和更為優秀的教師。
在大多數美國學校里，博物學包括地質學和生理學的某些內容，特別是與煤炭有關的部分。因此，在克蘭多爾的影響下，摩爾根在大學時代，暑假總是在馬里蘭和肯塔基度過。
在那里，他參加了聯邦政府的地質調查工作，在酷熱而滿是灰塵的郊外，為了尋找煤和其他礦產，他連續工作，歷盡艱辛。在這些實踐中，摩爾根逐漸確定了畢生從事科學研究的信念。
由于成績優秀，1886年摩爾根獲得了肯塔基州立大學當年唯一授予的理科學士學位。而且根據教授會投票的結果，摩爾根被選為畢業生代表做臨別演講。
此后，他進入霍普金斯大學深造。這對于愛好生物學的摩爾根來說，無疑是一個最為適當的學習場所。
在等待霍普金斯大學1886年秋季開學那段時間，19歲的摩爾根在馬薩諸塞州伊普斯威奇灣小港的暑期學校里開始學習海洋生物學。摩爾根在這里學到了研究生物學所必須具備的基本技能。這為他后來進行生物科學研究奠定了堅實的基礎。
霍普金斯大學是一所私人資助的大學，是在當時美國和歐洲教育界享有盛名的一所高等學府，各個科系的教學研究實力都很強，經濟也十分寬裕，又是當時僅有的幾所重視研究生教育勝過本科生教育的學校之一，因而它吸引了美國全國各地的優秀學生。
而對于摩爾根來說，更為重要的是霍普金斯大學對生物學學術研究的重視。當時在美國大學中，大部分自然科學學科都受到冷遇，哲學、文學、歷史卻格外受到重視。
而在霍普金斯大學，生物系的實力是很強的。當時，學校新建了一座生物實驗室，并在切莎皮克灣建立了一個海洋生物實驗室，生物系還創辦了自己的雜志，即《霍普金斯大學生物學實驗室研究項目》。
來到霍普金斯大學，對摩爾根來說仿佛進入了一個全新的世界。能親耳聆聽當時頗有名望的幾位生物學家的直接教誨，并在他們的指導下學習生物學，是摩爾根夢寐以求的事。
摩爾根開始發奮鉆研起來，他把大部分時間都用來學習生理學和形態學這兩門基礎課程。這所大學里不僅有許多知識淵博的教授，而且還常常聘請一些著名學者來講學，他們帶來了豐富的知識財富，也開闊了摩爾根的思路和眼界。
另外，這所大學還鼓勵學生不要迷信專家權威，努力培養學生獨立實驗的能力和大膽探索的精神。摩爾根熱心地接受這種教育，這種教育也影響了他的一生，使他養成了有錯必糾的習慣和懷疑一切的精神。
在霍普金斯大學，摩爾根的生物學成績一直名列前茅。他的多篇論文先后發表在《美國博物學家》、《大眾科學月刊》及《形態學雜志》等期刊上。這些論文雖然大部分是描述性的，但卻體現了摩爾根在生物學研究方面的扎實功底。
摩爾根在霍普金斯學習了兩年之后，于1888年獲得理學碩士學位。之后，摩爾根來到了馬薩諸塞州的任茲霍爾——海洋生物實驗室所在地。這里有種類豐富的海洋生物，對全美各院校的生物學家有具有強大的吸引力。在這里，摩爾根在布魯克斯的指導下，進行了有關海蜘蛛的研究，布魯克斯建議他研究海蜘蛛的種系發生關系。摩爾根采用了新方法研究它們的胚胎發育過程，證明它們應該歸入真正的蜘蛛類。
1890年春天，摩爾根在霍普金斯大學接受了博士學位，并獲得了布魯斯研究基金——這是在霍普金斯大學工作的正式研究員們為之競爭的新建立的研究基金。
摩爾根把這筆基金完全用在了生物學研究中。他旅行到牙買加和巴哈馬群島附近水域，以便更深入地進行生物學研究。他還到歐洲去旅行，并在那里待了很久，以便考察那里的各種生物。
在摩爾根年滿25歲的1891年，經過幾年的科學研究鍛煉，他已有了很深的功底，各方面也逐漸成熟起來，于是，他告別了給予他無窮智慧的霍普金斯大學，到靠近費城的布林馬爾學院做生物學副教授。
這是摩爾根平生第一次登上講臺，他每周講課5天，講授普通生理學和普通動物學。他的講課不像別人那樣，死背書本，按部就班，而是別出心裁，以科研需要為出發點。他把教書當做思考的機會，利用這個機會發表他對各種問題的見解，向學生們奉獻最新研究成果。學生們被他熱情的態度和豐富的知識深深地吸引了。
他使學生們了解了大千世界的廣闊，了解了各種引人入勝、變化萬千的實驗方法。同時，作為一個年輕的教師，他按照自己的科研課題，繼續進行科研活動，主要是對柱頭蟲、蛙類以及海蛸蟲進行描述性的研究。在這一時期的科學實踐中，他更清晰地認識到了實驗研究的重要性，他一生都崇尚這種研究方法。
正是在這段時間里，摩爾根開始為他日后的科學研究定下模式。1897年，摩爾根出版了第一本書《蛙卵的發育——實驗胚胎學引論》。1903年，對于摩爾根的一生是一個重要轉折點，他接受了友人威爾遜的邀請到哥倫比亞大學任實驗動物學的首席教授。
他在這里度過了將近四分之一世紀。正是在這所大學里，摩爾根在遺傳學領域里取得了驚人的成就，他的遺傳學理論構成了蓬勃發展的生命科學的基礎。
轉載自頭條號：歷史小白上路。（侵刪）
