指南針——歷史上人們關注太陽的活動,有這個稱呼
指北針——北半球地區距離磁北極比較近,而且專業制圖需要考慮地理北極與磁北極的偏角（磁偏角）,所以現在大多稱呼指北針.
二者是一個東西.
指南針的其實是具備基本功能的小型羅盤，在現代，它的正式名稱應該是指北針。在大多數情況下，地圖的都是以正北方向作為參考方向繪制的,也就是我們所說的上北下南，這是世界通行的標準。
很多情況下，我們把指北針稱為指南針，是因為在古代的中國，羅盤是以正南方向作為參考方向的，因此被稱為司南，小型的羅盤就被稱作指南針。這個稱呼習慣一直延續到今天，所以在我國，很多人把指北針被稱作指南針。
指北針 指北針是登山健行不可或缺的工具，它的基本功能是利用地球磁場作用，指示北方方位，它必須配合地圖尋球相對位置才能明了自己身處的位置。 目前市場所售的指北針式樣繁多
最開始的時候指南針為什么不叫指北針？
古代中國人指北不用指南針，而用北極星。中國是個天文學發達的國家，而且位于北半球。從史前時代，中國人就對天上的恒星、行星、星座很感興趣，勤于觀察。
他們對天空中的北斗七星是相當熟悉的。這７顆亮星中的４顆組成斗形，另３顆組成斗柄；而且用北斗星很容易找到位于天北極的十分耀眼的北極星。用北極星指北是中國人的常識、中國人的傳統、中國人的習慣。有這個指北的標志物，任何事物是不能和它爭鋒抗衡的，也不允許與它爭，就如同日出指東一樣。
正因為如此，指南針的“老祖宗” 也是制成北斗７星的形狀，叫司南。司南最早出現在戰國時期《韓非子》一書中， “先王立司南以端朝夕”，而東漢王充《論衡》中更是詳細記述了司南的具體形狀，“司南之杓（音ｓｈáｏ），投之于地，其柢（音ｄǐ）指南”。
大約在公元３世紀前后，中國人發現了磁石能夠吸鐵的特性，同時還發現了磁石的指向性，并據此制造了“司南”。
最遲在公元９世紀，指南針已應用于古代中國的陸上測量，還被陰陽家廣泛用來看風水。官府在丈量田地和判決土地訴訟時，也經常使用指南針。
大約在１０世紀的北宋時期，中國人已將指南針用于海上導航。這對于海上交通的發展，中外經濟文化交流，起了極大作用。
轉載自頭條號：醉生世塵。（侵刪）
